真空的含義是指在給定的空間內低于一個大氣壓力的氣體狀態，是一種物理現象。在“虛空”中，聲音因為沒有介質而無法傳遞，但電磁波的傳遞卻不受真空的影響。事實上，在真空技術里，真空系針對大氣而言，一特定空間內部之部份物質被排出，使其壓力小于一個標準大氣壓，則我們通稱此空間為真空或真空狀態。真空常用帕斯卡（Pascal）或托（Torr）做為壓力的單位。在自然環境里，只有外太空堪稱最接近真空的空間。

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伽利略（GalileoGalilei，1564年 - 1642年）。意大利數學家、物理學家和天文學家，近代實驗科學的奠基者之一。

他是最早用望遠鏡觀察天體的天文學家，曾用大量事實證明地球環繞太陽旋轉，否定地心學說。由于他最先把科學實驗和數學分析方法相結合并用來研究慣性運動和落體運動規律，為牛頓對第一和第二運動定律的研究鋪平道路，所以常被認為是現代力學和實驗物理的創始人。

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埃萬杰利斯塔·托里拆利（Evangelista Torricelli 1608年－1647年），意大利物理學兼數學家，以發明氣壓計而聞名。

1644年，托里拆利和伽利略的另一位學生維維安尼在一起進行實驗研究，他們用汞代替水進行實驗，認為比水重14倍的汞大約只能升起水柱的1／14。將玻璃管裝滿汞后倒置于盛汞容器中，玻璃管上端就獲得“托里拆利真空”。

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羅伯特·波義耳（Robert Boyle，1627年 - 1691年），英國化學家

他做了一系列實驗來考察空氣的壓力和體積的關系，并推導出空氣的壓力和它所占體積之間的數學關系。在他的著作《關于空氣彈性及其物理力學的新實驗》中，他明確地提出：“空氣的壓強和它的體積成反比”。法國物理學家馬略特在此后15年也根據實驗獨立地提出這一發現。所以后人把關于氣體體積隨壓強而改變的這一規律稱作波義耳一馬略特定律。這一定律用當今較精確的科學語言應表達為：一定質量的氣體在溫度不變時，它的壓強和體積成反比。

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1874年，H.G.麥克勞發明的壓縮式真空計，第一次使測量低壓成為可能。

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愛迪生對白熾燈的研制(1879年)也是早期發明排氣系統所產生的結果。(Toepler, Sprengel)白熾燈表明了低分子密度的用途(除去大氣的活性組分)。